LOS VALIENTES SOLO SE CONOCEN CUANDO LAS PAPAS QUEMAN

“En las horas de peligro es cuando la patria conoce el quilate de sus hijos”

“Marco Tulio Cicerón (Roma Arpino 106 a.C. - Formia 43 a.C.)

Muchos años atrás, practicante en la Marina, me avisan que habrán maniobras de tiro en pisco, al fin probare el sistema de monitoreo del bus de tiro de las Corbetas Misileras, que diseñamos en el área; asignan una corbeta la SC, iremos con el Capitán de Corbeta(1) H, jefe del área de Control de Tiro (un buen hombre comparte su vida entre ser Oficial de la Marina y Administrador de un Policlínico Privado), y con su brazo derecho el Oficial de Mar de Primera, uhmm ya no recuerdo su nombre, solo su chapa “patula” experto en el sistema.

Llego el día me despido de casa, solo llevo una mochila, emocionado, probar el sistema y ver en primera fila todo el poderío de una Corbeta Misilera.

Llego a la base naval, ya me esperaban mis compañeros el buen Pepe y el gato Felix, bueno listos para salir, caminamos por el muelle, ubicamos la corbeta y preguntamos por el OM Patula, ya nos esperaba nos guía hasta nuestros camarotes y luego nos lleva al COC (Central de Operaciones y Control), ya conocemos el lugar, el corazón del buque, pero esta vez se nota diferente, todo el mundo agitado corriendo pruebas antes de zarpar, nuestro equipo fue instalado un día antes así que no hay mucho que revisar.

Comienzan a correr las apuestas: “cuanto tiempo duraremos antes que tengamos que salir corriendo con el estomago por la boca”, (las corbetas misileras son los buques mas veloces de la armada y cuando entran en velocidad de crucero se mueven como licuadoras), no importa, psicológicamente estamos preparado para eso, además es parte de la aventura.

Dan orden de zarpar, el buque comienza a moverse, todos toman sus asientos, al operador de radar le traen un balde y se lo colocan entre sus piernas, le pregunto a patula, ¿para que es el balde?, me responde “el es nuevo, y como no se puede dejar el puesto, si no guanta tendrá que vomitar ahí nomás...”, maldición ya me preocupe, creo que apostare en mi contra.

Según la mesa táctica(2) estamos rodeando la isla San Lorenzo, pronto comenzaran a agarrar mayor velocidad y el tole tole dará comienzo, dan la orden de comenzar a acelerar, pasan cinco minutos, y una chicharra estridente junto con un aviso se escucha repetidamente por todo el barco, “tuuuuuuuu, tuuuuuuu zafarrancho de incendio en el buque, este no es un simulacro”, se arma el alboroto, algunos salen de la sala, patula nos pide que no nos movamos, abren nuevamente la puerta y todo el ambiente se inunda de un humo negro, todo huele a llanta quemada, maldición el incendio parece grave y de remate el buque esta cargado para realizar tiro.

Entre el humo patula desaparece, al lado vemos a un alférez, en pleno llanto y en medio de una crisis nerviosa, solo atina a gritar que pidan auxilio, se escucha el “mayday(3)” del operador de radio “incendio en la Corbeta Misilera SC, latitud xxxx, longitud yyyyy”, mi cabeza solo piensa esto no es real es una película de la segunda guerra mundial.

Aparece patula, nos informa que uno de los motores se incendio, toma de los hombros al alférez, lo cachetea y con puteada incluida le ordena que desaloje el área, nos pide que lo sigamos, nos lleva al puente, desde ahí podemos ver todo, nos da chalecos salvavidas, le pregunto que pasara? El responde: “los chanchos(4) deben encargarse de esto, si no pueden pedirán ayuda, ahora los dejo debo ir con el Comandante H”, miramos hacia proa y vemos una fila de hombres alineados, encabezando la fila el Comandante H, cruzado de brazos mirando a su personal y dando ordenes que nadie se mueva de la fila, tan fresco como una lechuga, como si nada estuviera pasando a bordo, realmente me quedo perplejo de su sangre fría, pero también me doy cuenta que su serenidad irradia seguridad a sus hombres; me viene a la mente el dicho “Mas ayuda el que no estorba” y me doy cuenta la gran sabiduría que envuelven esas pocas palabras.

Aparecen dos OM(5) con una radio de emergencia, uno sostiene la antena desplegable y el micrófono, y el otro, da vuelta a una caja con una manivela, es para darle corriente al transmisor, se vuelve a escuchar repetidas veces el mensaje “mayday, incendio en la Corbeta Misilera SC, latitud xxxx, longitud yyyyy”, el buque ha quedado completamente a la deriva, el mar se complace jugando con el, el vaivén es de 45 grados a cada lado, vuelvo a mirar a proa, pero ahí no pasa nada el comandante H, sigue inmutable con sus hombres.

Ha pasado casi una hora, aparecen 3 buques contraincendio y un helicóptero da vueltas en torno nuestro, avisan que el fuego ha sido controlado, los chanchos tuvieron éxito, aparecen algunos en cubierta para primeros auxilios, cabellos quemados, uno que otro con una ceja menos, orejas chamuscadas, pero nada que una crema tópica no pueda sanar.

El segundo a bordo, le informa al capitán que un remolcador ha llegado para llevarnos al callao, el no responde solo se queda callado mirándolo fijamente, el segundo vuelve a insistir, y se escucha un rugido atronador, “Nadie carajo va llevar a la SC remolcada al puerto, avísale al teniente K, que necesito que ponga operativo aunque sea el motor de emergencia!!!”, de nuevo les toca chambear a los chanchos, ni modo pero el orgullo de la corbeta y de toda su tripulación esta en sus manos, no existe peor vergüenza que a tu buque lo lleven remolcado a puerto, pasa media hora mas e informan que se puso operativo el motor de emergencia, la SC vuelve a puerto.

El Helicóptero volvió a su base, solo quedan los barcos contraincendios y el remolcador que nos siguen de escolta, la SC herida avanza lentamente en marcha forzada hacia el callao. Pasa 1 horas más, al fin llegamos, tomamos nuestras cosas, nos despedimos y desembarcamos, la comisión investigadora aborda, un Navío y dos Fragatas (6).

Mientras caminamos por el muelle le pregunto a Pepe, oye y que pensabas cuando estábamos arriba en medio del incendio, me responde “que había dejado mi nueva calculadora HP, en el COC” y tu, respondo “como iba hacer para nadar y sin que se me malograran los documentos de la billetera”, nos miramos y ataque de risa, que cojudos…

Llego a casa, todos sorprendidos, les digo naa suspendieron las maniobras, nadie se enterará, esos accidentes nunca salen en los periódicos, seguridad nacional, me baño, ceno y me voy a dormir, en mi cabeza vuelven a aparecer las imágenes, los gritos, el olor a humo, el sueño me gana y la ultima idea que viene a mi mente antes de dormirme, es: “Carajo, quería ver como hacían tiro…”


(1) En la jerarquía naval entre el grado de Capitán de corbeta y el de Capitán de Navío, a todos se les llama comúnmente comandante a secas.
(2) La mesa táctica es un cubo de metal que se ubica en el medio del COC, en el mismo se encuentra una gran pantalla de radar de aproximadamente 80 cm de radio, y donde confluye toda la información de los sensores del buque, el capitán con sus oficiales de armas, deciden ahí todas las acciones ofensivas y defensivas que tomara el buque en caso de entrar en combate.
(3) Según el Webster‘s New Encyclopedic Dictionary, la palabra MayDay es una derivación fónica de la frase que los franceses usaban para pedir ayuda “m`aider”.

(4) En la jerga Naval, se denominan chanchos al personal que trabaja en la sala de maquinas, que por sus misma labor siempre paran negros llenos de grasa.
(5) Oficiales de Mar, personal técnico de la Marina.
(6) Refierese a un Capitán de Navío y dos Capitanes de Fragatas.